Hoy se conmemora el 250 ANIVERSARIO DE LA COLOCACIÓN DE LA PRIMERA PIEDRA DE LA IGLESIA PARROQUIAL DE SAN JUAN BAUTISTA
Tal día como hoy del año 1756 tenía lugar un acontecimiento de destacada importancia para la historia de nuestro pueblo: a las diez de la mañana se procedía a la colocación de la primera piedra del Templo Parroquial de San Juan Bautista, punto de referencia indiscutible, pieza patrimonial de innumerables valores y seña de identidad de La Palma.
El 1 de noviembre de 1755, el llamado "Terremoto de Lisboa" provocó daños irreversibles en el antiguo Templo Parroquial, que quedó desolado y derruido en gran parte. Las autoridades municipales decidieron recurrir al rey Fernando VI para que la corona contribuyera a aliviar los daños que el terremoto había provocado en la localidad y ayudase a reedificar la Parroquia.
Pedro de San Martín, maestro mayor del Arzobispado de Sevilla -del que dependía la Parroquia de La Palma- emitió en 1756 un informe técnico en el que aconsejaba la construcción, desde los cimientos, de un nuevo templo, estimándose el coste de las obras en 200.000 reales.
El 26 de diciembre del mismo año se procedía a la colocación de la primera piedra del nuevo edificio:
(...)oy día de la fecha, siendo como a horas de las diez del día, acordó se puso la primera piedra superficial de la Iglesia nueva Parroquial del Sr. San Juan Baptista que se está haciendo en esta dicha villa, al lado del Evangelio a la distancia como de media vara desviado del muro que se ha de hacer e hizo cabeza o frente en dicha Iglesia, y en la que fue de antes en el lienzo que sale desde el Presbiterio(...)cuya piedra fue de hechura cuadrada de una terzia a corta diferencia, fabricada de doze ladrillos y en cada cara una cruz, la que se bendixo antes con toda solemnidad por don Gaspar Díaz y Larios, Presbítero, (..) con asistencia de todo el clero, cabildo secular, personas particulares y mucho número de las demás desta población, con grande júbilo y complacencia de todos que seguían el estandarte y cruz de la actual parroquia de Nuestra Señora del Valle en figura de procesión, asistiendo a todas sus sermonías. En cuya piedra y para eterna memoria se colocaron catorze monedas de plata y oro dentro della (...) a cuyas monedas acompañó asimismo una lámina que a la letra dezían lo siguiente:
“ad maiorem Dei gloriam et eternum –no numentum- Anno domini millésimo septingentesimo quincuagésimo sexto; Summo Pontífice Benedicto décimo quarto; Hispaniarum Rege Católico Ferdinand sexto; Archiepiscopo Hispalense Francisco Cardinali de Solís; Die vigésima quinta mensis decembris. Hic Primus superficiales lapis Deo óptimo máximo dicatus et saeris benediccionibus expiatus, futuri templi principium et desiderare Paroquialis eclesie fundamentum positas collocatus ve fuit a Domino D. Nicolás Molín de la Calle, Presbítero et Sancti Officci meritíssimo comisario nomine et speciali mandato Domini D. Joseph Emmanuelis Domínguez Visente, Cathólice Majestatu a consiliis, et in suprema Regalis fisit curia integerrimi senatoris, huius ville de La Palma oriundi, et ob preciosa merita adidmunus? Singulariter invitati: que collocatio variis numis matibus derelictis, et cuneto Populo spectante immo et pía veta prosequente valde celebris et ondique sandabilis axtuit"
(...)Un célebre y general combite a la primera plana desta dicha villa y a los mozos oficiales y peones de dicha obra, y para lo demás del pueblo se echaron por alto muchos dulzes que todo ello causava mucha ternura y devoción(...)
(Testimonio sobre la postura y asiento de la primera piedra superficial de la iglesia parroquial que está haciendo del Sr. San Juan Bautista desta villa, 1756. AHLP, Libro de Actas Capituales, leg. 18, ff 25 r y 31.)
